Desde principios de año, una oleada de órdenes ejecutivas provenientes de Washington -incluyendo el despliegue de tropas en la frontera sur, esfuerzos para desafiar la ciudadanía por nacimiento y el estatus de refugiado e investigaciones sobre ciudades santuario- han enviado ondas de choque a través de las comunidades de inmigrantes, subrayando cómo la inmigración ha ocupado un lugar central en los debates de política nacional estadounidense, a menudo eclipsando incluso los problemas económicos.
«El miedo lo infecta todo», dijo el obispo Matthew Heyd de Nueva York. A los inmigrantes locales «les preocupa estar en público, incluso hacer cosas básicas como ir al supermercado», añadió.
«La gente que se levanta a las 4 de la mañana haciendo entregas. Esas son las personas que gobiernan esta ciudad y están siendo servidas en bandeja de plata por el presidente Trump», advirtió Carina Kaufman-Gutiérrez, subdirectora del Proyecto de Vendedores Ambulantes, una organización no gubernamental que aboga por los derechos e intereses de los vendedores ambulantes.
El contraste entre las políticas de inmigración de las diferentes administraciones refleja una división ideológica que divide al país. Más allá de las consecuencias internas, estos cambios en las políticas y sus repercusiones están atrayendo la atención mundial. La gente se pregunta si Estados Unidos puede estar a la altura de su afirmación de ser el «faro de la democracia».
Estados Unidos dice que defiende la democracia, la diversidad cultural y los derechos humanos, y que los inmigrantes son su alma. Pregona su reputación de ser un crisol de culturas. Sin embargo, la lucha sobre quién pertenece -y quién no- ha persistido durante siglos.
Varias administraciones de Estados Unidos han apoyado en general políticas de inmigración más inclusivas que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Sin embargo, la ausencia de una estrategia integral y coherente, que equilibre las preocupaciones de seguridad con la necesidad de una inmigración ordenada, ha puesto a prueba el sistema. El retraso en las audiencias de asilo puede extenderse a más de cuatro años, y las agencias de aplicación de la ley siguen abrumadas. Mientras tanto, las redes de contrabando cada vez más amplias continúan explotando estas brechas, exacerbando la crisis.
En consecuencia, algunos legisladores tienden a adoptar una postura de línea dura sobre la inmigración. Tras la pandemia de COVID-19, con el estancamiento económico, un mercado laboral sombrío y una inflación creciente, la inmigración se ha convertido en una preocupación aún más apremiante para los votantes estadounidenses en 2025.
Conscientes de este cambio, algunos políticos han intensificado su retórica, vinculando a los inmigrantes con el crimen, la pérdida de empleos y las dificultades económicas. El uso de centros de detención en alta mar, incluida la controvertida base militar de la Bahía de Guantánamo, ha provocado protestas de defensores de los derechos humanos.
Varios agentes de la ley procesan a un grupo de migrantes ilegales y dos presuntos contrabandistas arrestados en 11600 Old Cutler Road en Coral Gables, Florida, Estados Unidos, el 28 de enero de 2025. /CFP
Las deportaciones masivas han desencadenado una crisis humanitaria que obliga a las naciones afectadas a responder. Guatemala se está preparando para una afluencia de deportados. México tiene que mejorar los servicios de asistencia legal para sus ciudadanos en EE.UU. Brasil condena a EE.UU. por deportar a sus ciudadanos esposados, calificando el acto como un «flagrante desprecio» por sus derechos. Después de una disputa pública con el líder de Estados Unidos, Colombia tuvo que ofrecerse a cubrir los costos de la repatriación «digna» de sus ciudadanos.
La oscilación de la política de inmigración de Estados Unidos ha provocado una incertidumbre generalizada, dejando a los inmigrantes con miedo. Como nación que con frecuencia acusa a otros países de violaciones de los derechos humanos y de falta de inclusión, Estados Unidos no tiene un buen historial en casa que mostrar.
Si sigue utilizando a los inmigrantes como chivos expiatorios y no busca una solución estable y sostenible, corre el riesgo de debilitar su autoridad moral en el escenario mundial, exacerbar las tensiones sociales internas y, en última instancia, perjudicar su propio desarrollo económico y su seguridad nacional.
En un mundo cada vez más globalizado, las políticas de inmigración de los diferentes países son cada vez más complejas y consecuentes, produciendo un efecto dominó en todo el mundo. Las prácticas en varios países demuestran que un gobierno que instituye e implementa políticas de inmigración consistentes, flexibles y humanas puede obtener ventajas en la globalización. Una estrategia de inmigración bien equilibrada no solo sirve a los intereses nacionales, sino que también proporciona un modelo para la gobernanza mundial de la inmigración. Estados Unidos debería adoptar un enfoque más estable y humano, uno que se alinee con los valores que dice respaldar.
(*) Zhong Ling es comentarista especial de actualidad para CGTN.