Washington, 7 May. (EUROPA PRESS) – El primer vuelo con astronautas de la nave Starliner de Boeing ha sido aplazado dos horas antes del lanzamiento, previsto a las 02.34 UTC del 7 de mayo, debido a un problema en el cohete Atlas V.
En concreto, la incidencia afectaó a una «válvula de regulación de presión en el tanque de oxígeno líquido de la etapa superior Centaur del cohete Atlas V», que fabrica United Launch Alliance (ULA). Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams salieron de la nave y fueron trasladados a dependencias de la agencia en el complejo de Cabo Cañaveral en Florida.
El despegue ha sido aplazado como mínimo hasta el viernes, «para poder determinar si es necesario reemplazar la válvula», según informa la NASA.
Suni Williams y Butch Wilmore tienen como misión volqar con Starliner hasta la Estación Espacial Internacional para acoplarse al puerto delantero del módulo Harmony. Pasarán aproximadamente una semana atracados en la estación espacial antes de regresar a la Tierra
Starliner es resultado del contrato que la NASA firmó con Boeing y con Space X para el transporte de sus astronautas a la Estación Espacial Internacional. Mientras la Crew Dragon de Space X vuela con astronautas regularmente al complejo orbital desde mayo de 2020, la Starliner de Boeing ha sufrido años de retrasos.
Esta cápsula se ha lanzado solo dos veces hasta la fecha, en vuelos de prueba sin tripulación al laboratorio orbital. Starliner sufrió varios problemas en la primera misión, que se lanzó en diciembre de 2019, y no logró alcanzar el complejo orbital como estaba previsto. Pero lo logró en su segundo intento, en mayo de 2022.
Externamente similar a la nave espacial Orion, la cápsula reutilizable Starliner tiene un diámetro de 4,56 metros y está diseñada para ser capaz de transportar hasta siete personas, permanecer en órbita hasta siete meses y ser reutilizada hasta en diez misiones.
