Hoy 24 de setiembre, a las 9:52 hora oficial de Costa Rica, la misión Osiris-rex depositó en una zona en desierto de Utah una cápsula con muestras de la superficie del asteroide 101955 Bennu.
Bennu es un asteroide “carbonoso” descubierto hace unos 24 años (11/09/1999).
Bennu es el nombre del antiguo pájaro mitológico egipcio asociado con el Sol, la creación y el renacimiento.
El astroide mide unos 500 m de diámetro, una masa de 7000 millones de kilogramos, rota sobre su eje en unas 4 horas y su temperatura varía entre –37 y 6 grados Celsius. Está a unas 1,12 unidades astronómicas del Sol, pero en perihelio se acerca a 0.0 ua (la Tierra está 1 ua), por eso se ha considerado con una probabilidad moderada de colisión con nuestro planeta (24/09/2182).
Su periodo de revolución alrededor del Sol es 1,2 años y recorre su órbita a unos 28 km/s.
Osiris-rex fue lanzada el 8 de setiembre de 2016, el 3 de diciembre de 2018 llego a la órbita de Bennu y el 20 de octubre tocó la superficie y recogió una muestra de su corteza. Una muestra quizás de miles de millones de años desde la formación del Sistema Solar y el 10 de mayo de 2021 inició su regreso a l Tierra. hoy está de vuelta con unos pocos gramos de ese material, del que esperamos conocer cosas importantes de la historia y evolución del Sistema Solar.
(*) José Alberto Villalobos Morales es Asesor en Física y Astronomía.
villalobosjosealberto@gmail.com
