Londres, 21 Ene. (EUROPA PRESS) – La pesca de arrastre de fondo constituye una fuente de emisiones de carbono atmosférico no contabilizada hasta ahora, según revela un nuevo estudio publicado en Frontiers in Marine Science.
Esta modalidad de pesca remueve parte del carbono almacenado en el sedimento del fondo marino, convirtiéndolo finalmente en fuente de contaminación atmosférica.
Un estudio anterior había descubierto que parte del carbono del sedimento perturbado se convierte en dióxido de carbono bajo el agua. El estudio actual revela que entre el 55% y el 60% del dióxido de carbono producido bajo el agua por la pesca de arrastre de fondo llega a la atmósfera en un plazo de nueve años.
Se estima que la cantidad de carbono que la pesca de arrastre de fondo libera a la atmósfera cada año duplica las emisiones anuales procedentes de la quema de combustible de toda la flota pesquera mundial: unos 4 millones de embarcaciones.
«Sabemos desde hace mucho tiempo que arrastrar pesadas redes de pesca (algunas del tamaño de diez aviones 747) a través del fondo del océano destruye la vida y los hábitats marinos», dijo en un comunicado la Dra. Trisha Atwood de la Universidad Estatal de Utah y National Geographic Pristine Seas.
Columnas de carbono
«Recientemente hemos descubierto que la pesca de arrastre de fondo también libera columnas de carbono, que de otro modo se almacenarían de forma segura durante milenios en el fondo del océano. Nuestro estudio es el primero en demostrar que más de la mitad del carbono liberado por la pesca de arrastre de fondo finalmente escapa del fondo del océano a la atmósfera como dióxido de carbono durante unos diez años, contribuyendo al calentamiento global. Al igual que la destrucción de los bosques, la excavación del fondo marino causa un daño irreparable al clima, la sociedad y la vida silvestre».
El estudio fue realizado por un equipo global de expertos en clima y océanos de la Universidad Estatal de Utah, el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, la Universidad de California en Santa Bárbara, la Universidad de Columbia, James Universidad de Cook y Pristine Seas de National Geographic.
Los investigadores utilizaron datos sobre la pesca de arrastre de fondo realizada a nivel mundial entre 1996 y 2020 y modelos sofisticados para calcular qué cantidad de dióxido de carbono producido por la pesca de arrastre de fondo ingresa finalmente a la atmósfera. Este estudio se basa en investigaciones fundacionales recientes que encuentran que la cantidad de dióxido de carbono liberado en el océano por la pesca de arrastre de fondo es mayor que las emisiones anuales de carbono de la mayoría de los países y en el mismo orden de magnitud que las emisiones anuales de dióxido de carbono de la aviación global.
Zonas con mayores emisiones
La nueva investigación identifica áreas oceánicas donde las emisiones de carbono provenientes de la pesca de arrastre de fondo son especialmente altas, incluidos el Mar de China Oriental, el Mar Báltico y el Mar del Norte, y el Mar de Groenlandia.
Los investigadores concluyen que el Sudeste Asiático, la Bahía de Bengala, el Mar Arábigo, partes de Europa y el Golfo de México también son probablemente fuentes importantes de emisiones de carbono debido a la pesca de arrastre, pero actualmente carecemos de datos suficientes sobre el alcance y la intensidad de la pesca de arrastre de fondo en estas áreas.
El nuevo estudio también evalúa qué sucede con el carbono que queda atrapado en las aguas del océano después de que se realiza la pesca de arrastre de fondo.
Concluye que entre el 40% y el 45% del carbono total desprendido del fondo del océano por la pesca de arrastre permanece en el agua, lo que lleva a una mayor acidificación localizada del océano. Este aumento de acidez daña la vida vegetal y animal en la zona donde se desarrolla la actividad pesquera.
