Washington, 8 ene (Sputnik).- El cohete portador Vulcan Centaur con restos humanos y el módulo de alunizaje privado Peregrine a bordo, despegó exitosamente desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, según la transmisión en vivo de la compañía United Launch Alliance (ULA).
El lanzamiento inaugural del cohete que se prevé que sustituya a los lanzadores Atlas V, Delta IV y Delta Heavy, se realizó a las 02.18 horas (GMT-5).
El vehículo tiene por objetivo poner en una órbita elíptica alta el alunizador Peregrine elaborado por la compañía privada Astrobotic bajo contrato con la NASA.
Está previsto que el aparato con cinco instrumentos de la NASA en su interior para estudiar la superficie de la Luna, aterrice el próximo 23 de febrero cerca de la zona bautizada Sinus Viscositatis (Bahía de la Viscosidad) del satélite natural.
El objetivo de Peregrine, según la NASA, pasa por el «estudio de la exosfera lunar, las propiedades térmicas y la abundancia de hidrógeno del regolito lunar, los campos magnéticos y la radiación en el entorno».
Además del módulo de alunizaje, el cohete transporta cápsulas de cenizas humanas de la compañía Celestis especializada en el envío de ese tipo de cargas al espacio.
En 1999, la compañía realizó su primera y hasta ahora única entrega a la Luna de los restos del científico estadounidense Eugene Shoemaker. (Sputnik)
